Índice de Massa Corporal, apesar de ter alguns problemas ainda é o método mais rápido para obter a informação se está abaixo do peso normal, acima do peso ideal, ou obeso.
Tal índice foi desenvolvido pelo polímata Lambert Quételet no fim do século XIX. Trata-se de um método fácil e rápido para a avaliação do nível de gordura de cada pessoa, ou seja, é um preditor internacional de obesidade adotado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
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O IMC é determinado pela divisão da massa do indivíduo pelo quadrado de sua altura, em que a massa está em quilogramas e a altura em metros.
O resultado é comparado com uma tabela que indica o grau de obesidade do indivíduo:[1]
| IMC | Classificação |
|---|---|
| <16 | Magreza grave |
| 16 a <17 | Magreza moderada |
| 17 a <18,5 | Magreza leve |
| 18,5 a <25 | Saudável |
| 25 a <30 | Sobrepeso |
| 30 a <35 | Obesidade Grau I |
| 35 a <40 | Obesidade Grau II (severa) |
| >= 40 | Obesidade Grau III (mórbida) |
Para adultos, um IMC entre 20 e 22 indica a quantidade ideal, saudável de gordura corporal, o que está associado com maior tempo de vida e menor incidência de doenças graves. Coincidentemente, essa relação é o que muitas pessoas consideram ser o mais esteticamente atraente. Entretanto, é importante ressaltar que um índice entre 22 e 25 também é considerado um intervalo bastante aceitável, pois está igualmente associado à boa saúde.