O que é uma API?
Se dermos uma “googlada” vamos dar de cara com a seguinte descrição no wikipedia:
“Interface de Programação de Aplicações (português europeu) ou Interface de Programação de Aplicação (português brasileiro)), cujo acrônimo API provém do Inglês Application Programming Interface, é um conjunto de rotinas e padrões estabelecidos por um software para a utilização das suas funcionalidades por aplicativos que não pretendem envolver-se em detalhes da implementação do software, mas apenas usar seus serviços. De modo geral, a API é composta por uma série de funções acessíveis somente por programação, e que permitem utilizar características do software menos evidentes ao utilizador tradicional.” De forma mais crua, uma API provê uma interface que permite que um software se comunique com outro software sem que seja necessário ter conhecimento do que acontece por de baixo dos panos. Ou seja, uma API pode permitir que tenhamos acesso a geolocalização sem que precisemos saber que blocos de códigos são executadas para que essa geolocalização seja fornecida, pode permitir que seja possível criar contas utilizando o facebook, google ou twitter, ou pode simplismente nos fornecer informações sobre livros.
Vale ressaltar que as API’s não se limitam apenas a WEB, elas estão presentes em diversos outros cenários, como o dos SO’s, dos embarcados e vários outros. Porém se tratando do cenário WEB as API’s se baseiam em requisições e respostas HTTP (requests e responses), que na maioria das vezes seguem o padrão XML ou JSON.